В 1710 году ирландский философ Джордж Беркли опубликовал один из ключевых текстов западной философии — «Трактат о принципах человеческого знания» (A Treatise Concerning the Principles of Human Knowledge). Этот труд не только заложил основы имматериализма (или субъективного идеализма), но и бросил вызов картезианскому дуализму и ньютоновскому механистическому мировоззрению. Беркли утверждал, что материя как субстанция не существует, а реальность состоит исключительно из восприятий и идей, существующих в уме Бога и конечных духов.

Критика абстракций и материальной субстанции

Беркли начинает с критики абстрактных идей, которую он позже развил в работе «О движении» (1721). Он отрицает возможность существования общих понятий, таких как «материя» или «пространство», вне конкретного восприятия. По его мнению, абстракции — лишь слова, не имеющие реального содержания. Этот подход перекликается с номинализмом Уильяма Оккама, но Беркли идёт дальше: он отвергает саму материальную субстанцию, утверждая, что её существование недоказуемо.

Центральный аргумент Беркли — «esse est percipi» («быть — значит быть воспринимаемым»). Если вещь не воспринимается, она не существует. Однако это не означает, что мир исчезает, когда его никто не наблюдает: Бог как вечный воспринимающий субъект обеспечивает непрерывность существования вещей. Таким образом, Беркли заменяет ньютоновский абсолютный космос на теоцентрическую модель реальности, где всё существует лишь в божественном сознании.

Полемика с Локком и Ньютоном

Беркли выступал против эмпиризма Локка, который разделял качества на первичные (объективные, присущие вещам) и вторичные (субъективные, зависящие от восприятия). Для Беркли все качества вторичны, поскольку даже протяжённость и форма существуют лишь в восприятии.

Кроме того, он критиковал ньютоновскую концепцию абсолютного пространства и времени, считая их абстракциями. Позже, в «Аналитике» (1734), Беркли развил эту критику, предвосхитив некоторые идеи Маха и Эйнштейна о относительности движения.

Хотя при жизни Беркли часто воспринимали как чудака, его идеи повлияли на Юма, Канта и поздний идеализм. В XX веке его взгляды переосмысливались в контексте философии сознания и квантовой механики (например, в интерпретации фон Неймана—Вигнера, где сознание играет ключевую роль в коллапсе волновой функции).

Несмотря на радикальность, система Беркли остаётся логически стройной альтернативой материализму. Его тезис о зависимости реальности от восприятия актуален в эпоху виртуальных реальностей и споров о природе сознания.