Внутренний мир человека, столкнувшегося с психическим расстройством, представляет собой сложную мозаику переживаний, где критическим фактором становится отношение личности к собственным симптомам. Одним из наиболее фундаментальных понятий в диагностике является эго-дистония. Этот термин описывает ситуацию, когда пациент четко осознает: происходящее с ним не является частью его истинного «Я». Например, человек, страдающий от панических атак, воспринимает свой внезапный страх как нечто инородное и мешающее жизни. Он понимает, что его реакция чрезмерна и болезненна, что создает отчетливую дистанцию между личностью и недугом. Именно эта способность к критическому отчуждению симптома часто становится залогом успешной терапии, так как пациент мотивирован бороться с «врагом», которого он не считает собой.